今年秋季,一座以前被称为“内地会“的长沙教堂将迎来她100周年的庆典。当时的中国和外国的同事们大都已不在人世。
为此,我特向你们致以祝贺,因为我的父母司德庇夫妇分别在1911年和1913年来到中国,他们在那里通过工作相互认识而结婚。由于我是五个姐弟中的老大,我出生在教堂后面的牧师楼里(它可能已经不存在了)。在城南堂的房子里,我和年幼的妹妹们每天做着例行的功课。每天早晨8:30,小钟楼的钟声提示生活在教堂各个房间里的人做晨祷。在礼拜天的9:30举行圣餐礼拜,10:30进行主日祈祷。下午两点有为儿童开办的主日学。午餐后,为“开门祈祷”,伴随着钟声,在大门口唱着赞美诗或朗诵经文,使忙碌在街道上的行人,包括普通平民、人力车夫、搬运工人都被吸引到教堂来听福音。在周日的晚上,还有圣经学习和祷告,以及受洗,周一的下午, 还有一个特殊的妇女聚会。
当时许多事情和现在相比是大不相同的在夏天最热的时候,每个人包括讲道者都摇着扇子,而到冬天,老年人和妇女都携带着放有烧红木炭的火笼,来温暖踩在冰凉石地板上的脚,而不愿穿着厚厚的衣服。
从1949年以来的大约30年,我们在德国没有听到有关长沙的任何情况。随后有了我们的第一次联谊会。
1979年当我和我的两个妹妹第一次来长沙旅游时,屋顶上有许多洞的教堂是被一个印刷厂做为仓库。随后我有过多次旅行,1985年的一次,房屋已归还教堂,并进行了临时的修理。为其他地方来的义工和执事在这里举办的短期圣经课程培训班。随后的1986年,我看到为一座多层的教堂的修建所挖的一个大基坑,1990年我再来参观时,教堂已经建成了。同时,我还看到一小群主日学的儿童对上帝充满尊敬和赞美,加上在教堂的牧师和传道人,还有从南京学习回来的年轻的神学生,勤奋地工作在他们的岗位上。
经历了多年后,再看到当时成年人和儿童们所获得的成绩,我们应该赞扬与长沙人一起成长的许多信徒,全能的上帝,他做了伟大的事业,并且将继续做下去。
我们再次祝贺你们!
司伯桃(SI BO TAO )Berta Kleimenhagen 2007年2月27日